It's a Bird!

Dromaius novaehollandiae

Ang ibong EMU [eem-you] ay madalas kong binabanggit dito sa The Chook-minder’s Quill, ngunit ngayon lang ako nagkaroon ng pagkakataong magkwento tungkol sa kanila. Tulad ng mga koala, ang emu ay katutubong hayop din ng Australia subalit nasasapawan sila ng katanyagan ng kangaroo. Gayunpaman, ang ibong ito'y kasali sa pambansang sagisag ng Australia.

http://www.anbg.gov.au/

Pumapangatlo ang emu sa mga pinakamalalaking ibon sa buong mundo; nangunguna ang ostrich at sinundan naman ito ng cassowary. Ang mga ibong nabanggit ay hindi nakakalipad, o ang mga tinatawag na ratites dahil napakaliit ng buto nila sa dibdib. Ang butong ito ay tinatawag na keel kung saan kumakapit ang mga lamang tumutulong sa paglipad ng mga ibon.

Naaalala ko noong ako'y nasa Queensland, ang mga emu (katulad ng kangaroo) ay madalas kong nakikitang pakalat-kalat lang sa kaparangan at mga bukirin, at kung minsan ay nakadungaw pa sa bakod ng babuyan- naghihintay na aabutan ng makakain. Samantalang dito sa South Australia isang beses palang akong nakakita ng magkapares na emuNG pakalat-kalat sa kabukiran- ito'y noong nakaraang buwan habang ako'y nagmamaneho papuntang Adelaide.

Mas luntian naman kasi ang Queensland kaysa sa mala-disyertong lalawigang ito kaya mas maraming mga usbong at buto ng iba't-ibang uri ng halaman, bungang-kahoy, at mga kulisap doon na siya namang paboritong kainin ng mga emu. Madalas umaaabot ng 2.5 kgs. na mga dahon ng halaman ang nauubos ng mga ibong ito sa iisang kainan.



Ang Katawan ng Emu

Naaabot ng emu ang taas na 6'7.2" (mas matangkad pa sa akin ng 6.2 inches), at bigat na 60 kgs (mas mabigat naman ako ng 30 kgs.). Halos walang pagkakaiba sa anyo ang mga lalaki at babaeng emu subalit naitalang mas malalaki ang mga inahin (40 kgs. ave.) kaysa sa mga tandang (36 kgs. ave.)- na halos kasimbigat lang ng sampung manok na inaalagaan namin dito kapag sila'y handa nang katayin.

http://www.kidcyber.com.au/

Ang emu ay ang nag-iisang ibong nakikitaan ng nagsasangang balahibo; at ang ibong tanging mayroong laman sa binti na kung tawagi'y gastrocnemius o mas kilala sa tawag na 'bagtak'. Tatlo lang ang kanilang daliri sa mga paa na bukod sa gamit nito bilang sandata, ay nakakatulong din sa kanilang mga bagtak upang sila'y makatakbo sa tulin na 50 km./hr.

Ibig sabihin kung babaybayin ang EDSA simula sa SM Mall of Asia hanggang sa GMA TV station sa Kamuning, kaya itong takbuhin ng mga emu sa loob lamang ng 30 minuto!

Malakas din ang huni ng emu, kapag walang nakaharang ay nakakaya nitong umabot hanggang 2 kilometrong layo! Halimbawang ang emu ay nakatayo mismo sa globong nasa harap ng SM Mall of Asia, maririnig hanggang EDSA-Taft Avenue ang kanyang huni!




Pagpapalahi at Pagpaparami

Ang mga emu ay naglalakbay ng magkapares, at tuwing taglamig sa bansang Australia, ito ay ang panahon ng kanilang pagpaparami (Mayo hanggang Hunyo). Sa panahong ito ay dumudoble ang laki ng bayag ng mga tandang kasabay ng pagtaas ng antas ng mga hormones (1 at 2) na may kauganayan sa pagpaparami.

Ang mga tandang na emu ay tumutulong sa mga inahing gumawa ng pugad na may kalagitnaang (diameter) 1.5 metro. Sa isang pugad ay mayroong 11 hanggang 20 na mga itlog na ang bawat isa'y may timbang ng humigit kumulang 900 gramo. Ang kabuuang timbang ng kulay berdeng itlog ng emu ay katumbas na halos ng isang dosenang itlog ng manok.

Kakaiba ang mga emu sapagkat ang mga tandang ang siyang naglilimlim ng kanilang mga itlog... at habang hinihintay na mapisa ang mga itlog, na tumatagal ng 56 na araw, hinding-hindi umaalis ang tandang sa pugad kaya nawawala ang halos 1/3 ng kanyang timbang! Sa panahon ng paglilimlim hindi kumakain at umiinom, hindi umiihi o dumudumi, at tumatayo lamang ang tandang kapag ang mga itlog ay kailangan niyang bilingin- na kanya namang ginagawa sampung beses sa isang araw. Ang mga hamog sa umagang nasa palibot ng pugad at naaabot lamang ng kanyang tuka ang tanging pinagkukunan nito ng maiinom, habang unti-unti namang nagagamit ang kanyang mga naipong taba ng katawan!

Habang nagpapakahirap ang tandang, ang inahing emu naman ay sadyang naghahanap na naman ng isa hanggang dalawa pang tandang upang siya'y magpalahi ulit! Hindi uso sa mga babaeng emu ang 'stick-to-one' kaya sa iisang panahon ng pagpaparami nakakatatlo sila ng tandang... dahilan upang ang isang pugad ng mga itlog ay maaaring may dalawa o tatlong ama.

http://www.kidcyber.com.au/

Kapag mapisa na ang ang mga itlog, ang tandang na emu rin ang nag-aalaga sa inakay na madalas tumatagal ng 18 buwan. Sa mga panahong ito ay tinuturuan niyang mabuhay ang mga sisiw habang inaalagan at pinuprotektahan naman mula sa mga mababangis na mga hayop.

Makikitang lubos na ang laki at anyo ng isang emu kapag sila ay isang taon o 14 na buwang gulang na, at sila'y maaaring mabuhay sa haba ng 20 taon!



Kahalagahan ng Emu
Nauuso at itinataguyod na rin sa ngayon ang pag-aalaga at pagpaparami ng mga emu sa Australia, hanggang sa Hilagang Amerika, Peru at Tsina dahil sa bukod-tanging karne, balat, at langis (ng katawan) nila. Sa edad na 50-70 linggo ay maaari nang katayin ang mga emu.

Ang karne ng emu ay isang uri ng red meat at sinasabing may kakaibang sarap at mababa sa taba ngunit hanggang ngayo'y hindi pa ako nakakain nito. Ngayon ay araw ng aking pamamalengke, kapag makakakita ako ng emu meat, bibili ako para ito'y aking matikman at malasahan upang maibahagi ko naman sa inyo.

Ang buo pang balat ng itlog ng emu ay maaaring maging napakagandang palamuti, lalo na kapag ito ay nahawakan na ng mga mahuhusay na mangangathang-kamay. Ito ay ibinebenta sa halagang Au$10-Au$20 ( Php300-Php600) bawat isa.

Sa kasalukuyan ay tinatayang mayroong humigit-kumulang na 630,000 hanggang 730,000 na mga emu sa buong Australia, at ang karamihan nito ay nasa Western Australia.

Si RJ at ang emu.

SOURCES:
Wikipedia
http://www.kidcyber.com.au/
http://www.australianfauna.com/
http://australian-animals.net/
Sariling pagmamasid ni Doc Aga.